日本とアメリカを比べるといろいろな価値観の違いが見られますが、今回はアメリカでは普通に見られるけれど、日本ではまだまだ見られない、文化の違いを紹介します。私自身は長くアメリカに住んでいますが、簡単に受け入れられるものから、やはり日本人の感覚としてなかなか理解できないことなど様々です。何が正しくて何が間違いかはわかりませんが、日本人の方には少し新鮮な価値観として共有していただければ嬉しいです。
単身赴任とは
単身赴任の前に、アメリカではまず「転勤」といった考え方自体が珍しいようです。転勤とは、同じ会社に属するものの、働く場所が変わる、ということですよね。
転居する時は転職する時
アメリカ人が仕事を理由に転居するのは会社自体を変わる場合です。それは自己都合であったり、解雇であったり、リストラであったり、理由は様々です。ただ、会社の都合で定期的に○○支店に転勤、といった辞令は滅多に出ません。もし出たとしてもまず最初に相談されますので、会社の命令だからという理由で無条件に転勤する人は見たことがありません。ですから当然、日本にありがちな単身赴任という考え方すらもアメリカ人にはありません。
夫婦共にキャリア志向が強く、二入のどちらかが転居に合意しなかった場合、離婚という可能性の方が高いくらいです。
サービス残業なんてありえない
ニューヨークのマンハッタンのウォール街など特殊な地域は当てはまらないと思いますが、一般的には、就業時間きっかりに帰るのがアメリカ人です。残業という観念もなくはないですが、当然賃金の対象になります。
アフター５が忙しい！
上司より早く帰るのは申し訳ないというのは日本人独特の考え方のようです。アメリカ人は年齢を問わず、就業時間の後もスケジュールが詰まっている人が多いです。ジムに行ったり子供のスポーツの応援に行ったり、習い事のお迎えをしたり、または自宅で家族と一緒に食事をとる、といった些細なことまで大事にします。家のテレビでスポーツ観戦をするということも十分に定時に帰る理由となります。
実力がなければ解雇される
これだけを述べるとあまり仕事に対して熱心ではないように聞こえますが、アメリカは解雇が普通に行われる国です。採用された時に提示された、業務内容をきちんとこなさないと、あっという間に解雇の対象になります。
最近は少し減りましたが、数年前までは会社の経営状態によるリストラもたくさんありました。定時に帰ることができるのは給与に見合った仕事をこなした上でのことですから、就業時間内の業務態度によるということですね。残業をしていると熱心な社員だと思われるのではなく、就業時間内に仕事をこなせなかったと見られる可能性の方がアメリカでは高いです。
養子縁組、里親サポート
こちらは、私が純粋に驚いたことの1つです。さすがに多人種の集まっている国だけあって、人種を超えた養子縁組、または里親サポートをしている家庭が大変多いです。
慈善活動の精神
知っている家庭だけでも、中国やロシアから養子を迎えた家族や、地元で養子縁組をした家族、または里親サービスをしている家庭などたくさんいます。多くの家庭がすでに自分たち夫婦に子供がいて、さらに養子を迎える、または里子を受け入れる、というパターンです。
日本人には信じられないかもしれませんが、多くの人は慈善活動の一環として引き受けているのです。このあたりの詳細は今回は記載しませんが、宗教心に基づくアメリカ人と日本人の思想の大きな違いだと思っています。
隠すことはなくお披露目会も！？
養子縁組は、そのプロセスに大変長い時間とたくさんのお金がかかるのですが、そのために教会やSNSを通して資金集めをしたり、長い休暇を取って現地に出向したりします。それでも比較的協力的な会社が多かったり、コミュニティが一丸となって資金集めに参加をしたりするので、非常にオープンな形で養子縁組が行われます。養子縁組をした後も周りに隠すことなどなく、養子のお披露目パーティを開いたり、「家族が増えました」などのカードを送ったりします。
人種の違う子供を養子にする家庭はもちろんですが、同じ人種の子供を養子として引き取ってもあまりそれを隠すことはありませんし、子供も成長する過程で、それについてきちんと話し合い、理解していくようです。
自分の子と同様に愛情を注ぐ
知り合いの人で、実際に養子として育てられた人も知っていますが、あっけらかんと話しをしてくれるのでこちらが驚いてしまいます。その養子縁組までのプロセスが大変なのはもちろんですが、そのあとも私が見る限り、知る限りではどの家庭も幸せそうに見えます。もちろん家庭内では大変な努力を費やされると思いますが、養子を迎えた家族も迎えた子供に対して隔たりなく愛情を注いでいる様子を見ると、素晴らしいなと純粋に感じます。
他国の文化を知ること
今回挙げた3点自体に特に共通点はありませんが、やはり日本ではなかなか見られない、日本人には受け入れらない大きな文化の違いだと思います。国によって良かれ悪かれの判断はあるでしょうし全ての国に適応することは難しいことだと思いますが、こういった他国の文化を知ることで、多少なりとも考え方の変化のきっかけになればと思います。
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