海外旅行に行った時、オプショナルツアーを選ぶ人も多いのではないでしょうか。特に言語がわからない地域や知らない地域の場合、オプショナルツアーで日本人がガイドをしてくれるととても安心ですよね。しかし、そんなオプショナルツアーにはマイナスポイントもあります。ここでは、オプショナルツアーの良さと問題点、そしてそんなオプショナルツアーを楽しむためのコツを紹介したいと思います。
オプショナルツアーの良さとは？
なんといっても安心！
オプショナルツアーの良さは、なんといっても安心できるということだと思います。私はアメリカのニューヨークに行った時にオプショナルツアーを利用したことがありますが、やはりニューヨークという治安が悪いと有名な場所を動き回るにあたり、ついていくだけで良いオプショナルツアーは魅力的でした。
特に言語がわからない場所であればなおさらです。言語がわかれば自分たちでどのような場所に行きたいか調べ、散策することが可能です。しかし、言語がわからない、言語に自信がない、という場所の場合は自分たちだけでの散策は危険な場合もあります。治安の悪い場所ではなおさら、オプショナルツアーをつける価値があると思います。
日本人から現地の話が聞ける
オプショナルツアーにもよりますが、現地に住んでいる日本人がガイドをしてくれる場合、やはり現地の話を聞けるということも魅力の1つではないでしょうか。ガイドの人は基本的にその国で生活をしていますから、その国に馴染んだ考え方をしていることが多いです。
海外と日本がどのように違うのか興味がある人も多いですよね。現地に住んでいる人ならではの感想を聞くことができると、その国に対して親近感を持ちやすいのではないでしょうか。
そんなオプショナルツアーの問題点
ガイドの人が典型的なその国の生活をしているとは限らない
確かに、ガイドの人の話が聞けるとその国の生活がよくわかる気がしますよね。ガイドの人は一般的にはその地域で生活していますので、その地域の人の目線を持っているものです。ただし、その海外の人が典型的なその地域、その国の生活をしているとは限らないということを覚えておかなければいけません。
実は、ニューヨークのオプショナルツアーで出会った日本人のガイドの男性は、「自分は給料が低い」ということを表に出していました。実は、ニューヨークでは低所得者の人だけが申し込めるアパートなども複数あるのですが、そのアパートの横を通りかかったときには「自分もこのアパートに申請したんだけれど、通らなかった」と言っていました。これが自虐的なギャグでは無いならば、この男性は年収が200万円以下ということになります（そして、おそらく本当の話だと思います）。
また、この時はアムトラックでワシントンD.C.まで足を伸ばしたのですが、ワシントンD.C.のオプショナルツアーでガイドをしてくれた女性も似たような感じでした。自分はアメリカの標準的な生活はしていない、収入が低い、アメリカ人は凄いですよね、ということを表に出しており、少々めんどくさいところがありました。
ガイドの人の現地の話を鵜呑みにしてはいけない
また、ガイドの人の話を鵜呑みにすることも危険な気がしました。例えば、ガイドの人がたとえその国の典型的な生活をしていたとしても、その人が日本人社会の中で生活をしているのか、外国人社会の中に駆け込んで生活をしているのか、によっても考え方は大きく異なります。そのため、そのガイドの人の話がその国の全てでは無いのです。
しかし、特にその国に慣れていない場合、もしもその国に住んでいる日本人から話を聞けば、「この国はこういうものなんだ」と勘違いしてしまうのではないでしょうか。国というものは一般化ができませんので、たとえその人から「アメリカはこういう国だ」と言われたとしても、例えばアメリカ国内ならば、西海岸と東海岸でも大きく異なりますし、州によっても違いがあります。宗教や民族によっても違いますし、なんといっても人間は十人十色です。その国に住んでいる日本人の見解を聞いたところで、その国の全てが分かった気になってはいけません。
オプショナルツアーを楽しむために自分でも下調べを！
オプショナルツアーを楽しむために、自分でもどこに行くのか、その行き先にはどのようなものがあるのか、しっかりと調べておきましょう。私は以前、ニューヨークとワシントンD.C.でオプショナルツアーに参加したことがあるのですが、特にワシントンD.C.の事はよくわかっていませんでした。ワシントンD.C.はとても広く、1日で簡単に見て回れるような場所ではありません。オプショナルツアーではホワイトハウスを見て、ワシントンモニュメントを眺めながらスミソニアン航空宇宙博物館に行ったのですが（個人的には、オプショナルツアーでは航空宇宙博物館よりもアメリカ史博物館の方が良いと思います）、特に事前に調べておくこともしなかったので、もったいなかったと思っています。
その後アメリカには何度も足を運ぶ機会があり、数週間、ワシントンD.C.を毎日のように歩きまわった経験がありますが、オプショナルツアーではほとんどのものを見逃したと思っています。もちろん、オプショナルツアーは事前にどこを訪れるのか決まっていますから、興味があるものを選ぶしかないのですが、それでもどこに何があるのか、どのようなものがあるのか事前に分かっていれば、もっと興味が深まると思います。
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