日本のラーメンは海外でも人気があります。例えば日本発祥の出前一丁が多く世界に出回っていますし、最近は外国語でもramenという表現が通じることも珍しくありません。
しかし、麺を啜れない外国人が日本のラーメン屋うどんを食べるのはなかなか大変です。ここでは、最近ベルギーで知った「外国人にも優しいラーメンの食べ方」を紹介します。
そもそもスープはいらない！
インスタントラーメンは麺だけ茹でる
ベルギーの義弟がインスタントラーメンを作っている様子を見て驚いたのですが、彼はインスタントラーメンの麺だけ茹で、茹で上がったら麺を捨てていました。つまり、麺を茹でる時点では粉末スープを入れず、麺だけ茹でていたのです！
何をしているのかと興味深く眺めていたら、義弟は茹で上がった麺をお皿に入れ、そこに粉末スープをふりかけていました。それで麺をよく混ぜ、そのまま食べるそうです。
どうやらこの食べ方は一般的…？
…という話を義妹にしたところ、そのような食べ方は比較的よく知られていると言われました（どの程度知られているのかはよく分かりませんが…）。さらに、むしろこの食べ方の方が一般的なのではないか、とも言われました。
確かに、スープがないから麺を啜る必要がなく、この食べ方ならば外国人でも簡単に食べられますよね。確かに、インスタントラーメンであれば粉末スープになりますから、むしろ粉末スープが振りかかっているラーメンの方がスープに浸っているラーメンよりもよりスープが味わえるかもしれません。
ということで、実際に食べてみた
まるで焼きそばのような感覚（笑）
私はラーメンが好きなのですが、ラーメンを食べてもスープまで飲みきる事は滅多にありません。そうなると確かにスープがもったいないですよね。もしも義弟のように粉末スープを振りかけて食べたらスープがもったいない、ということもありませんので、この「粉末スープを振りかけて食べる」という食べ方にはかなり興味がありました。
そこで実際に試してみました！なんとも、カップ焼きそばのような感覚です。日本のカップ焼きそばは、お湯を入れて3分から5分たったらお湯を捨て、ソースや粉末スープをかけてよく混ぜて食べる、というやり方が一般的です。つまり、義弟や義妹のラーメンの食べ方は日本のカップ焼きそばと同じである、ということになります。私は塩焼きそばが大好きなのですが、そのようなこともあってか、この焼きそば風インスタントラーメンはかなりイケると感じました。
野菜などを入れて工夫もできる
多くの人はインスタントラーメンを作るときに野菜なども加えるのではないかと思いますが、麺を茹でる時に白菜などを加えれば、充分野菜入りの焼きそば風インスタントラーメンを楽しむことも可能です。わかめなどを加えることもできますし、インスタントラーメンと同じような感覚で具材を加えることが可能です。
また、ごま油などが付いている場合、これも後から加えれば問題ありません。ラーメンによっては調味料が付いていることもありますが、これも粉末スープと一緒に麺に振りかけます。結構美味しくいけます！
ラーメンだけではなく焼きそばも人気
ソース味、テリヤキ味…
日本のインスタントラーメンは海外でも人気がありますが、ラーメンだけではなく、焼きそばも人気があります。ただし、こちらの人がインスタントラーメンを焼きそばのように食べているとなれば、こちらの人がインスタントラーメンと焼きそばをどのように区別しているかはよくわかりません。
こちらでも、ソース味やテリヤキ味の焼きそばを見かけたことがあります。興味本位で試してみたのですが、ソース味はかなり甘く、私の口にはあまり合いませんでした。テリヤキ味の焼きそばには薬味の生姜がたくさん入っており、まるで生姜味の焼きそばになっていました。
ラーメンも焼きそばも高い…
その一方でラーメンも焼きそばもとにかく高いです。インスタントラーメンが1袋（1食）1.3ユーロなどですし、焼きそばも同様です。ディスカウントショップなどに行くと、インスタントラーメンを1袋25セント程度で購入することもできますが、そのようなお店は滅多にありません。
どうやら、この値段にはこちらの人たちのアジアの食材に対する憧れが反映しているようです。オリエンタルな食事ということで、アジアの食材、特に衛生的にも技術的にも信頼ができる日本の食材というのはなおさら高く評価されているそうです。日本人としてはありがたいと思う一方で、そこまで高くされると購入できないという難点もあります。
外国人も食べやすい焼きそば風インスタントラーメン
インスタントラーメンには関心があるけれど、麺を啜れないから食べるのが大変、などと感じている外国の人も多いのではないでしょうか。あるいは、インスタントラーメンを食べたいけれど洋服が汚れたら困る、などという理由でラーメンを諦める、という人もいるかもしれません。
もしもスープが難点でラーメンが食べられない、食べにくい、などと感じている人がいたら、この焼きそば風インスタントラーメンを試してみてください。そんなインスタントラーメンは邪道だ、と思う人もいるかもしれませんが、意外とイケますよ！
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